Los rayos X se convirtieron en el factor clave para descubrir el misterio detrás de la enigmática bola de pelo marrón que fue hallada en los campos de oro de Klondike, localidad cercana a Dawson City, Yukón. Ningún experto estaba totalmente seguro sobre la naturaleza de este manojo de cabello en el que también se incluían garras hasta que a alguien se le pasó por la cabeza la idea de pasarlo por radiación electromagnética.
Según lo que detalló Grant Zazula, paleontólogo del gobierno de Yukón, a la cadena CBC, la bola de pelo es una ardilla de tierra momificada de 30 mil años de la Edad de Hielo. “No es del todo reconocible hasta que ves estas pequeñas manos y estas garras, y ves una pequeña cola, y luego ves las orejas. Pudimos ver que estaba en excelentes condiciones y simplemente estaba acurrucado como si estuviera durmiendo. Estoy realmente impresionada de que alguien lo haya reconocido por lo que era. Desde el exterior, se ve como una mancha marrón. Se parece un poco a una roca marrón”, dijo el experto.
Se revela el misterio de la bola de pelo de Yukón
El equipo de científicos que analizaron los restos hallados en los campos de oro explicaron que lo más probable es que la ardilla muriese durante su primer año de hibernación. Además, para poder cerrar con solidez las conjeturas que se tienen sobre ella miles de años después de su fallecimiento tuvieron que tomarse en consideración varios factores sobre el lugar donde se encontró.
Los campos de oro de Klondike en el Yukón estuvieron cubiertos de permafrost desde los años de la Edad de Hielo, por lo que acondicionaron el área para que sea ideal para preservar animales que murieron en estas épocas. Sorprendentemente, los mineros de esta zona también encontraron un cachorro de lobo momificado y un mamut bebé conservados de forma espléndida gracias a las características antes mencionadas.
Más detalles sobre la ardilla momificada
Siendo más precisos, la ardilla fue hallada en un lugar dentro del Territorio Tradicional del pueblo Tr’ondëk Hwëch’in. Los científicos mencionaron que se trata de la misma especie terrestre del Ártico que todavía vive en toda la extensión del Yukón a día de hoy. Este animal se parece más a las marmotas que a las ardillas que viven en los árboles y, como peculiaridad, hacen nidos bajo tierra para hibernar. Muchos de estos se han conservado desde la Edad de Hielo.
“Estudio los huesos todo el tiempo y son emocionantes, son muy buenos. Pero cuando ves un animal que está perfectamente conservado, que tiene 30.000 años, y puedes ver su cara, su piel, su pelo y todo eso, es tan visceral. Le da mucha vida. Algunas personas se emocionan mucho, mucho cuando encuentran esa pata gigante de mamut lanudo o, ya sabes, los grandes colmillos o los grandes cráneos. Pero para mí, los fósiles de ardilla terrestre del Ártico, los nidos, y ahora esta ardilla momificada, son realmente las cosas más geniales que tenemos. Son mis favoritas, seguro”, dijo Zazula.
El Yukon Beringia Interpretive Centre publicó algunas fotografías de la momia hallada y su respectiva radiografía. Además, anunció que este espécimen se pondrá en exhibición muy pronto.
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